Durante la stagione invernale il nostro territorio si arricchisce della presenza di molti ospiti, poco conosciuti, silenziosi ma estremamente preziosi per l’ambiente naturale: gli uccelli acquatici che svernano lungo il Paglia. Con un po’ di attenzione è possibile osservare l’airone cenerino, posato nei pressi del fiume o immobile come una statua al centro delle campagne adiacenti, oppure lo splendido e maestoso airone bianco maggiore, spettacolare quando si libra in volo con le immense ali, candide e immacolate.
Dalla Riserva Monte Rufeno arriva un invito a non farsi sfuggire lo spettacolo della natura offerto dalla bellezza del fiume Paglia, che contiene valori naturalistici ed ecologici fondamentali, costantemente monitorati dal personale dell’area protetta.
I censimenti invernali degli uccelli acquatici (progetto IWC di Wetlands International), costituiscono una delle più continue, ampie e regolari forme di monitoraggio ornitologico su scala internazionale. L’attività è iniziata nel 1967 e in Italia, dal 1985, i rilievi sono coordinati da ISPRA.
Anche gli uccelli acquatici che passano l’inverno sul Paglia sono compresi in questo censimento, cui ogni anno si dedica il personale della Riserva Monte Rufeno, in collaborazione con l’ornitologo referente di area, dott. Roberto Papi, e con il supporto di volontari e di personale di altre aree protette vicine.
Quest’anno il censimento è stato svolto venerdì 12 gennaio e sono state osservate ben 15 specie diverse, a dimostrazione della diversità e ricchezza ancora presente lungo il corso del Paglia.
L’ambiente fluviale e soprattutto quello ripariale sono spesso oggetto di sfruttamento e utilizzazioni da parte dell’uomo, con poco o scarso rispetto per il loro valore ecologico. Il Paglia, infatti, con il suo ruolo di corridoio ecologico per numerose specie animali, con le sue sponde ancora per ampi tratti ricoperte della vegetazione ripariale originaria, protetta a livello europeo da apposite Direttive, andrebbe più attentamente tutelato come ecosistema delicato e prezioso.
